¿Por qué aparecen costras detrás de las orejas? Causas, síntomas y cuándo consultar al médico
Encontrar costras detrás de las orejas puede generar preocupación, especialmente cuando en redes sociales circulan publicaciones que aseguran que este problema siempre es señal de una enfermedad grave. Sin embargo, esa afirmación no tiene respaldo científico. Existen múltiples causas que pueden provocar estas lesiones, y la mayoría son afecciones dermatológicas tratables.
La piel ubicada detrás de las orejas suele acumular sudor, grasa, células muertas y humedad. Además, es una zona que muchas personas no limpian o secan completamente durante la higiene diaria. Esta combinación puede favorecer la irritación y la aparición de descamación, costras o mal olor.
Aunque en muchos casos el problema puede resolverse con un tratamiento adecuado, algunas situaciones requieren valoración médica para identificar la causa y evitar complicaciones. Conocer los síntomas y saber cuándo buscar atención profesional puede marcar la diferencia.
A continuación, te explicamos qué puede causar las costras detrás de las orejas, cuáles son los síntomas más frecuentes, cómo se diagnostican y qué medidas pueden ayudar a prevenirlas.
¿Por qué aparecen costras detrás de las orejas?
Las costras son una respuesta de la piel ante una lesión, inflamación o infección. Pueden formarse cuando la piel produce secreciones que se secan o cuando existe descamación intensa acompañada de pequeñas heridas provocadas por el rascado.
La causa exacta puede variar de una persona a otra. Algunas afecciones son temporales y leves, mientras que otras requieren tratamiento específico indicado por un profesional de la salud.
Las causas más frecuentes
Dermatitis seborreica
Es una de las causas más comunes. Produce enrojecimiento, descamación y costras en zonas con mayor producción de grasa, como el cuero cabelludo, las cejas, los lados de la nariz y detrás de las orejas.
Eccema o dermatitis atópica
Esta enfermedad inflamatoria provoca piel seca, irritación y picazón intensa. Cuando la persona se rasca de forma repetida, pueden aparecer pequeñas heridas que terminan formando costras.
Infecciones por hongos
La humedad favorece el crecimiento de algunos hongos que pueden causar inflamación, descamación, enrojecimiento y molestias en la piel ubicada detrás de las orejas.
Infecciones bacterianas
Cuando la piel se lesiona por el rascado o presenta pequeñas grietas, las bacterias pueden ingresar y provocar dolor, secreción, inflamación y formación de costras.
Dermatitis por contacto
Algunas personas desarrollan una reacción alérgica o irritativa por el contacto con aretes, perfumes, tintes para el cabello, champús, cosméticos o productos de higiene personal.
Psoriasis
La psoriasis puede afectar la zona de las orejas y producir placas gruesas, escamas blanquecinas, enrojecimiento y descamación persistente.
Exceso de humedad o higiene insuficiente
La acumulación de sudor, grasa y humedad puede favorecer la irritación de la piel y aumentar el riesgo de desarrollar infecciones superficiales.
Síntomas que pueden acompañar las costras
Los síntomas pueden variar según la causa del problema. Algunas personas presentan únicamente descamación, mientras que otras desarrollan signos de inflamación o infección.
- Picazón o comezón intensa.
- Enrojecimiento de la piel.
- Descamación.
- Mal olor.
- Secreción amarillenta o transparente.
- Dolor o sensibilidad al tocar la zona.
- Pequeñas grietas en la piel.
- Inflamación alrededor de la oreja.
¿Cómo se realiza el diagnóstico?
El diagnóstico comienza con una evaluación clínica realizada por un médico o dermatólogo, quien observará las características de las lesiones y preguntará sobre los síntomas, antecedentes médicos y productos utilizados en la piel o el cabello.
En algunos casos pueden solicitarse estudios adicionales, como cultivos o pruebas para identificar hongos o bacterias, especialmente cuando existe secreción persistente o el tratamiento inicial no produce mejoría.
¿Cómo se trata?
El tratamiento depende de la causa que origine las costras. Por esa razón, no existe una única solución que funcione para todos los casos.
- Mantener una adecuada higiene y secar bien la zona.
- Utilizar cremas hidratantes cuando existe resequedad.
- Aplicar medicamentos antimicóticos si se confirma una infección por hongos.
- Usar antibióticos únicamente cuando un profesional diagnostique una infección bacteriana.
- Emplear cremas con corticoides solo bajo indicación médica.
- Evitar los productos que provoquen reacciones alérgicas.
No se recomienda arrancar las costras ni rascar la piel de forma constante. Estas acciones pueden aumentar la inflamación, retrasar la cicatrización y favorecer la aparición de infecciones.
¿Cuándo es recomendable consultar al médico?
Aunque muchas causas son leves, existen situaciones en las que es importante recibir atención médica para evitar complicaciones o confirmar el diagnóstico.
- Las costras permanecen durante más de dos semanas.
- Existe pus o secreción abundante.
- Las lesiones sangran con frecuencia.
- El dolor es intenso.
- Aparece fiebre.
- El mal olor persiste pese a mantener una buena higiene.
- Las lesiones se extienden a otras zonas del cuerpo.
Solo un profesional puede determinar si los síntomas están relacionados con una infección, una enfermedad inflamatoria de la piel u otra condición que requiera tratamiento específico.
¿Se pueden prevenir?
En muchos casos es posible reducir el riesgo mediante hábitos sencillos de cuidado personal.
- Lavar y secar cuidadosamente detrás de las orejas durante el baño.
- Evitar el uso de productos que irriten la piel.
- No rascar las lesiones aunque produzcan picazón.
- Mantener controladas enfermedades de la piel como la dermatitis o la psoriasis siguiendo el tratamiento indicado.
- Consultar al médico si las lesiones reaparecen con frecuencia.
Mitos frecuentes
Mito: Tener costras detrás de las orejas significa una enfermedad grave.
Realidad: En la mayoría de los casos se relacionan con afecciones dermatológicas que pueden tratarse adecuadamente una vez identificada la causa.
Mito: Solo aparecen por falta de higiene.
Realidad: También pueden deberse a dermatitis, alergias, psoriasis, infecciones por hongos o bacterias, entre otras causas.
Mito: Arrancar las costras ayuda a que desaparezcan más rápido.
Realidad: Retirarlas puede provocar nuevas lesiones, favorecer infecciones y retrasar la recuperación de la piel.
Lo que puede confirmarse hasta el momento
La evidencia médica indica que las costras detrás de las orejas pueden tener múltiples causas y no representan por sí solas una enfermedad grave. La dermatitis seborreica, el eccema, las alergias, la psoriasis y algunas infecciones se encuentran entre las causas más frecuentes.
Si las lesiones persisten, producen dolor, secreción, fiebre o se extienden a otras zonas del cuerpo, es recomendable consultar con un profesional de la salud. Un diagnóstico oportuno permite indicar el tratamiento más adecuado y reducir el riesgo de complicaciones.